當加上或除去輸入信號時，輸出部分需延時或限時到規定的時間才閉合或斷開其被控線路的繼電器。用于精確的控制某個機械設備或者元器件產品。
1、時間繼電器的電源回路一般情況下是高阻抗的，因此，切斷電源后的漏電流要盡可能小（半導體或用rc并接的觸點來開關時間繼電器），以免有感應電壓而假關斷引起誤動作（對于斷電延時型而言，會產生斷電后延時時間到但繼電器不釋放現象）。
2、一般情況下電源端子的殘留電壓應小于額定電壓的20%，對斷電延時型而言應小于額定電壓的7%。 時間繼電器在完成其控制工作后，盡量避免繼續通電。到時后連續通電會使產品發熱，從而加快電子元件老化，大大縮短使用壽命。